남호주의 소 생애 주기는 겨울과 봄철(7월~9월) 송아지의 출생과 함께 시작됩니다. 봄과 여름(10월~12월)이 되면 송아지는 어미 소로부터 젖을 떼고 ‘이유우(weaners)’가 되어 목초 위주의 방목 사육을 합니다.
이후 1월부터 ‘1년생 소(yearlings)’로 성장하며, 최종 목표 시장에 따라 사육 경로가 달라집니다. 목표 체중에 도달하면 일부 소는 비육장(feedlots)으로 이동해 곡물 기반의 배합 사료를 섭취합니다. 2021년 호주에서는 약 300만 마리의 소가 이 사육 방식이 적용되었습니다.
비육장으로 이동하지 않는 소들은 도축 준비가 될 때까지 계속 방목 사육을 이어갑니다. 2세가 된 암소(heifers)가 수소와 함께 합사되어 임신하게 되면 번식 주기가 다시 시작되며, 생애 주기가 지속적으로 이어집니다.
